
Työntekijät

Pastoripariskunta
Hannu ja Lea Haapaluoma

Soihtumedia ym.
Arto ja Riina Björkman

Ruokakuljetukset
Vitali & Taisto
Keittiövastaava
Marika Askola

Soihdussa palvelee viikottain uskollisia seurakuntalaisia ja muita vapaaehtoisia erilaisissa tehtävissä.
Historia
Muuttaessamme v.2004 Kotkan Karhuvuoreen, huomasimme pian ihmisten sosiaalisen ja hengellisen hädän. Jumalan rakkauden vaikutuksesta päätimme tarttua kiinni tähän ongelmaan. Emme tienneet miten, mutta uskoimme rukouksen kautta saavamme Jumalan johdatuksen asiaan.


Ensin
tutustuimme paikallisiin hengellisiin seurakuntiin ja niiden
työmuotoihin.
Vilpittömin mielin
olisimme tarttuneet valmiiseen rakennettuun työhön, joka olisi
vastannut näkyämme, mutta
näin ei käynyt. Näkymme odotti vielä toteutumista
vuoteen 2005, jolloin päätimme
lähteä aktiivisesti liikkeelle ja aloimme etsiä sopivia
vuokratiloja.
Kesällä 2005
yllättäen vapautuikin Karhuvuoressa haltijantie 2:sta entinen
kauppa-rakennus,
johon kävimme tutustumassa. Tila oli 450 neliöinen
liike-rakennus, ja tuntui ensin liian isolta ja kalliilta, mutta lopulta pääsimme yhteisymmärrykseen ja neuvottelu päättyi vuokrasopimukseen.
Ennen kuin saimme kunnon jalansijan aluella, koimme jos jonkinlaista vastarintaa, jopa niin että henkeämme uhattiin. Emme antaneet sen kuitenkaan vaikuttaa edistymiseemme, sillä tiesimme Jumalalta saadun tehtävän tärkeyden. Aloitimme viikottaiset tilaisuudet.
Karhuvuori, jossa työmme alkoi, on kovia kokenut asuin-alue, jossa kantaväestön
lisäksi asuu runsaasti maahan muuttajia. Hekin löysivät
seurakuntamme ja sen vapaaehtoiset kristilliset palvelut, ja niin ollen työmme on ollut varsin "kansainvälistä" ja värikästä.
Aivan alussa kokousten ohessa, kävimme tutustumassa Karhuvuoressa asuviin avun tarpeessa oleviin ihmisiin; vieden heille evankeliumin ohella ruoka-avustusta. Pian kuitenkin päätimme laajentaa jakamalla ruoka-avustusta seurakunnassamme kerran viikossa. Siitä tulikin lopulta yksi vakituisista työmuodoista; Leipäkirkko, jota ylläpidettiin yli 10 vuotta ja joka laajentui lopulta Kotkasta lähikuntiin. Viikosta toiseen talo täyttyi paikallisista asukkaista, jotka tulivat kuulemaan Jumalan sanaa ja hakemaan ruoka-avustusta.
Myös lapsille järjestettiin heti alusta alkaen pyhäkoulu, jonka Karhuvuoren lapset ottivatkin heti omakseen. Vuosia sen jälkeen syntyi varhaisnuorille suunnattu ns. Jumalan sanan ohessa toimiva pelikerho, joka pyörikin perjantaisin usean vuoden ajan.

Vuosien varrella olemme saaneet palvella alueen asukkaita, yhdessä muiden uskovien kanssa. Olemme kurottaneet evankeliumilla myös Kotkan lähikuntiin. Soihdun sisartoimintaa on pyörinyt niin Kouvolassa kuin Myllykoskellakin. Evankeliumi on saatettu koko kymenlaakson alueen koteihin lehtityön kautta. Olemme saaneet myös olla mukana koulutyössä kylväen Jumalan totuutta usiin sukupolviin.
Kun tänä päivänä lähestymme evankeliumin kanssa alueen asukkaita, saamme kiitoksen ohessa kunnioittavaa palautetta työstämme lähimmäisten hyväksi. Parasta kuitenkin on se, että lähimmäistyö evankeliumin ohessa on vaikuttanut, että paikalliset haluavat vastaanottaa Jeesuksen Vapahtajanaan.
Monet
eri kansallisuudet ovat tulleet työmme kautta siunatuiksi niin Suomessa
kuin muualla; Eesti, Venäjä, Israel, Kenia, Tansania, Intia ja Ukraina.
Olemme saaneet olla mukana auttamassa vähäosaisia ja orpolapsia
ennenkaikkea Tansanian Arushassa, jo useiden vuosien ajan.
Vuosien varrella olemme tehneet yhteistyötä muiden kristillisten yhdistysten, seurakuntien ja yhteisöjen kanssa.

2016 puhalsivat muutoksen tuulet seurakunnassamme ja samana syksynä olikin edessä muutto uusiin vuokratiloihin. Työ jatkuu nyt Ruonalassa, "kivenheiton päässä" Karhuvuoresta. Moni työmuoto on myös muuttanut muotoaan ja joitakin jäänyt pois, antaen tilaa uudelle.
Eräs viime vuosien projekteista on Opetuslapsi-illat ryhmänjohtajakoulutuksineen. Kouluttajina toimi Reijo Hänninen ja Jasmin Saari Helsingin Cityseurakunnasta. Lisäksi 2016 syntyi Soihtu media, jonka kautta Soihtu valaisee mm. netin välityksellä youtubessa ja facebookissa.
Uusimpana muutoksena tuli 30.10.2018 Rekisteröity Soihtukirkko, Uskonnollinen yhdyskunta jonka puitteissa Soihtu nyt jatkaa työtään.
Keväällä -22 saimme olla ensimmäisten joukossa auttamassa Ukrainan pakolaisia, josta muotoutui seurakuntaamme uusi työmuoto. Kaksi kertaa viikossa pidämme heille jumalanpalveluksen ja jaamme hävikkiruokaa, vaatteita, kodintarvikkeita, polkupyöriä jne.






Työ jatkuu
Emme
nauti minkäänlaista kaupungin tai valtion avustusrahaa. Varallisuus
tulee pääasiassa kolehtivaroin ja tilille
tulevina pikkulahjoituksina, joista maksetaan vuokra, sähköt ym. kulut, sekä mahdolliset
matkakulut vieraileville
puhujille ja soittajille. Ylijäävillä varoilla tuemme tosi
tarpeessa olevia.
Fyysinen apu on luonnollista, mutta ennen kaikkea hengellistä apua on tarjolla päivittäin.

Kuvia vuosien varrelta
Tuoreimmat kuvamuistot Soihdun facebooksivuilla; Facebook/soihtuseurakunta